Photographions les larves et émergences de libellules.

Si la larve n'est pas aussi photogénique que l'insecte adulte elle est intéressante par les comportements qu'elle peut avoir. Pour la photographier dans de bonnes conditions, il faut la sortir de son élément naturel à l'aide d'une épuisette et la placer dans un aquarium préparé à l'avance. L'eau sera ainsi bien plus claire que celle de la mare, le décor plus adapté à la photographie et la larve ne pourra pas s'enfuir. Des flashs électroniques seront nécessaires pour éclairer le sujet. Si la séance photographique est de courte durée, la larve sera remise à l'eau immédiatement après.

Par contre pour capturer des comportements comme la détente du masque vers une proie ou la mue, la larve peut être conservée plusieurs jours en prenant garde à changer l'eau régulièrement et à nourrir la larve avec de petits invertébrés soit pêchés dans une mare soit achetés en animalerie (vers de vase). Personnellement, pour de grosses larves d'aeschne et d'anax, j'utilise les petits vers de terre du compost.

La proie sera lâchée dans l'eau, près de la larve. Si celle-ci a faim, elle se montrera tout de suite intéressée, s'approchera doucement et dépliera son masque qui ramènera la proie vers ses mandibules. La capture est très rapide et demandera sûrement plusieurs essais avant d'obtenir un résultat satisfaisant.

Au bout d'une période variant selon les espèces, la larve s'immobilise et entame sa mue. Ce processus est assez lent, mais n'intervient qu'une dizaine de fois dans la vie de la larve. Il faut donc la surveiller attentivement sous peine de devoir attendre au mieux une semaine, au pire plus d'un mois la mue suivante.

Il est possible de conserver la larve jusqu'à l'émergence, c'est-à-dire, jusqu'à sa transformation en libellule adulte. Pendant la croissance de la larve, il est nécessaire de l'identifier et de se renseigner sur les conditions d'émergence de l'espèce. En effet, certaines auront besoin de parcourir une grande distance avant d'émerger, d'autres auront besoin d'un support horizontal, d'autres encore émergeront au milieu de la nuit.

Pour commencer, il est préférable de capturer une larve d'anisoptère au dernier stade, plus précisément, une larve d'aeshna cyanea, grande espèce très commune, très tolérante par rapport à la qualité de l'eau et résistant à la chaleur.

Les premiers signes de l'approche de l'émergence chez cette espèce seront l'augmentation de la surface des yeux. Ceux-ci vont progressivement augmenter en taille jusqu?à se joindre en une courte ligne. Ensuite la larve cessera de s'alimenter. Il faut alors la surveiller attentivement car l'émergence est très proche. D'une façon générale, elle intervient surtout la nuit ce qui permet à la libellule de s'envoler avec les premiers rayons du soleil.

La larve montera sur le support, branche ou tige végétale, que l'on aura placé dans l'aquarium à cet effet. Il va de soi que ce support doit dépasser de l'eau de plusieurs centimètres. Après quelques minutes d'immobilité, la peau de la larve se fendra à la base de la tête et la libellule adulte commencera à sortir. Elle se laissera pendre en arrière plusieurs minutes afin de laisser ses pattes puis se redressera et dégagera son abdomen de la dépouille larvaire. Ses ailes et son corps s'étendront sous l'action d'un fluide corporel, l'émolymphe. Arrivée à taille adulte, la libellule effectuera un premier vol, se posera, achèvera son séchage puis partira.

La durée de l'émergence varie selon les espèces mais les deux que j'ai pu observer, chez cordulia aenea et anax imperator, ont durée environ 3 heures... il faut donc avoir du temps devant soi !

Vous pouvez voir la totalité de l'émergence de l'anax empereur ici !